Mestre kunsten med sort-hvitt-fotografering med lang eksponering

Stephen McNally har mestret sort-hvitt-fotografering med lang eksponering og har hatt flere utstillinger, og apetitten på sjangeren har bare vokst opp gjennom årene. Han jobber som frisør, så fotograferingen tvinger ham til å komme seg ut, finne nye steder og se kjente steder med nye øyne, noe som gir ham enorm tilfredsstillelse.

Her finner vi ut hvordan Stephen har utviklet seg når det gjelder prosess og utstyr – og hvorfor han er så entusiastisk når det gjelder teknikken.

Stephen begynte å ta bilder av populære motiver som hav ved solnedgang og soloppgang, men bestemte seg for å bytte til noe han syntes var mer utfordrende. «Jeg ble lei av å gjøre det. Alle gjorde det. Jeg ville utfordre meg selv mer og gjøre mer med kameraet», forklarer han.

En stor del av appellen ved lang eksponering, i tillegg til å skape et surrealistisk element, er overraskelsesmomentet. Du vet ikke hvordan bildet kommer til å se ut før du lukker lukkeren og ser på skjermen. Når kameralukkeren er åpen over lengre tid, registreres et spor av bevegelse som skapes av objekter som beveger seg naturlig, for eksempel vann, skyer eller til og med mennesker. Denne delen av bildet står i kontrast til de stillestående motivene, som forblir sylskarpe.

Som Stephen sier: «Den overjordiske følelsen i bildet tiltrekker meg. Fotografering med lang eksponering flater ut havet, selv om øyet kan se store bølger komme inn og ut. Du kan sette alt dette på pause i et bilde med lang eksponering – det er magien i det.»

Stephen kommer gang på gang tilbake til de samme stedene i Nordvest-England. Han har noen favorittrær og liker å se hvordan de endrer seg gjennom årstidene. Når han er på et nytt sted, utforsker han landskapet først og merker seg steder han planlegger å vende tilbake til.

Hvis du tar bilder ved sjøen, «må du undersøke tidevannet», oppfordrer han. «Jeg fotograferer vanligvis når det går mot fjære. Hvis du fotograferer når det er flo, vil du se at kameraet beveger seg under eksponeringen, slik at bildene ikke blir skarpe. Det er mye stillere ved fjære.»

Stephen har en tendens til å ta bilder om høsten, siden det er bedre å ha en overskyet dag – selv med mye skyer, for å ta bilder av himmelen med lang eksponering, siden du naturlig slipper inn mer lys i kameraet. «Jeg tar ikke bilder midt på sommeren, siden jeg må dra klokken to på morgenen, så jeg starter vanligvis i september siden daggry er ca. klokken seks om morgenen. Jeg undersøker stedene mine, når solen stiger opp, og hvor lyset blir kastet. Hvis det er dunkelt og delvis skyet, vet jeg at jeg har noe å jobbe med,» forklarer han. Han begynner med å se på et histogram på kameraet for å finne ut hva slags lys som er tilgjengelig, og hvor mye tid han har.

Det er en melankolsk atmosfære i Stephens bilder som delvis skyldes motivet. Han har en tendens til å fokusere på industrielle landemerker eller forlatte bygninger – steder som nå er forsømt, og som en gang var fulle av liv. «Jeg fascineres av gamle bygninger», sier han. «Da jeg nylig var i Anglesey i Wales, snublet jeg over dette gamle gårdshuset (se høyre bilde ovenfor), og jeg tenkte: hvor lenge har denne gården vært i ruiner? Og hvorfor måtte de gi opp med å vedlikeholde den? Hvor er menneskene som bodde og jobbet der?»

Disse påminnelsene fra fortiden er også svært godt egnet for sort-hvitt-fotografering. «Når du tar bilder i sort-hvitt, blir komposisjonen fokuset, og den må være sterk», legger han til.

Ved å oppgradere kameraet sitt kunne Stephen tilpasse prosessen sin. Han begynte med et Canon EOS 450D (nå etterfulgt av Canon EOS 850D), før han gikk videre til et Canon EOS 60D (nå etterfulgt av Canon EOS 90D) og det siste var et Canon EOS R6. Til tross for at Stephen har byttet til et speilløst kamera, kan han fortsatt bruke EF-objektivene han liker best, uten at det påvirker kvaliteten, med Canon-fatningsadapteren EF-EOS R.

«Jeg elsker berøringsskjermen på Canon EOS R6. Den er så intuitiv. Du kan bare trykke på skjermen for å endre F-tallet eller ISO-verdien», sier han.

Stephen tar ofte bilder i Bulb-modus, noe som gjør at han kan holde lukkeren åpen så lenge fingeren holder utløserknappen nede. Hvis du bruker en kabelutløser, kan du unngå kameraristing forårsaket av at du holder lukkeren nede. «Bulb-modus er viktig for å holde lukkeren åpen i lange perioder når du tar bilder i mørket, eller med et ND-filter [nøytral tetthet] på 10 eller 16 trinn», sier han.

Stephen tar ofte med seg flere kameraer på turene sine, for å ha noe å gjøre hele tiden. Når han tar en 20-minutters eksponering på Canon EOS R6, kan han sette opp et annet kamera fra en annen vinkel, noe som gjør at han holder seg opptatt mens han venter.

Det siste verktøyet i Stephens utstyrsveske er redigeringsprogramvaren. Han tar bilder i RAW-format og i farger, slik at han får mer informasjon å jobbe med når han redigerer. Deretter konverterer han bildet til sort-hvitt før han bruker redigeringsprogramvare som Adobe Photoshop eller den gratis programvaren Canon Digital Photo Professional (DPP). «Jeg justerer nivåene og kurvene og legger til noen graderinger. Hvis jeg arbeider med en fil i mer enn ti minutter, slettes den. Jeg vil unngå for mye redigering, så jeg prøver å få det riktig på kameraet», forklarer han.

Jakten på fotografering i lite lys og utmerket fotografering med lang eksponering er en utfordring. «Ni av ti ganger er det ikke vellykket», forklarer Stephen. «Det beste man kan gjøre når man ønsker å utforske denne sjangeren, er å eksperimentere og komme seg ut i lyset», legger han til.

«Det er nyttig å ha et ND-filter ved 10 stopp eller mer. Du kan også ta bilder i lite lys rett før daggry. Du får eksponeringer på opptil 50 sekunder før daggry, noe som gir utmerkede resultater. Jeg bruker også ND-filtre med omvendt gradering når det er mørkere i horisonten, siden det kommer til å bli det lyseste stedet når solen kommer opp.»

Finn et sted, undersøk området, kom deg opp tidlig på morgenen, og prøv Stephens teknikk for å ta sort-hvitt-bilder med lang eksponering. Stephens siste råd er: «Sug til deg så mye informasjon du kan, og prøv deg frem. Du får aldri det du vil ha, hvis du ikke jobber med det.»



Skrevet av Natalya Paul